蒙语中柴达木的意思是

盐泽。柴达木是蒙古语盐泽的意思，它海拔2600-3000米，面积24万多平方公里，是我国第二大盆地。属封闭性的巨大山间断陷盆地，是中国四大盆地之一。位于青海省西北部，青藏高原东北部，主要在海西蒙古族藏族自治州。西北北抵阿尔金山脉；西南至昆仑山脉；东北有祁连山脉。内陆盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等多种矿物，故被称作聚宝盆。腹地的柴达木沙漠在中国八大沙漠里居第五。柴达木盆地有33个盐湖，其中察尔汗、茶卡、柯柯、大柴旦、东台吉乃尔、马海六大盐湖为重点开发区。这里地面有盐、地下有盐、水中有盐、土里有盐，甚至公路也是用盐铺的。从格尔木去大柴旦，所经过的万丈盐桥有36千米长，它穿过察尔汗盐湖的盐壳。